成年人手术前禁食时间一般为8-12小时，目的是防止麻醉或手术过程中发生呕吐、误吸，导致窒息或吸入性肺炎等严重并发症。4-6小时禁食时间过短，胃内容物可能未完全排空；12小时表述不准确，一般为8-12小时这个范围；24小时禁食时间过长，会增加患者的不适及代谢紊乱等风险。所以成年人手术前禁食时间为8-12小时，答案选C。