破伤风患者全身肌肉痉挛，尤其是呼吸肌痉挛时，可导致呼吸不畅，严重情况下会出现呼吸困难、窒息，这是破伤风患者最常见且致命的并发症，是导致患者死亡的主要原因。脱水、代谢性酸中毒、肺炎、肺不张、惊厥虽然也是可能出现的情况，但不是致死的主要原因，所以答案为E选项。