强直性脊柱炎基本病理为原发性、慢性血管翳破坏炎症，韧带骨化属继发的修复过程，病变一般自骶髂关节开始，缓慢沿着脊柱向上蔓延，累及椎间小关节的滑膜和关节囊，及脊柱周围组织，晚期可使整个脊柱周围软组织骨化、钙化，导致严重的驼背。病变也可同时向下蔓延，多波及双髋关节，少数也可累及膝关节。