心脏骤停是临床中最危重的急症，是指心脏在严重致病因素的作用下射血功能突然停止，引起全身缺血、缺氧，常可迅速导致死亡。因大脑对缺血缺氧耐受力最差，最先受到损害。心脏骤停后10秒意识丧失、突然倒地，大小便失禁，20~30秒断续或无效呼吸，60秒自主呼吸逐渐停止，瞳孔散大，3分钟开始出现脑水肿，超过4-6分钟大脑即可发生不可逆的损害。因此，要求心肺脑复苏应在呼吸、心脏骤停后4-6分钟进行，避免脑细胞死亡。