子宫收缩时脐带受压，兴奋迷走神经可致变异减速，表现为宫缩开始后胎心率不一定减慢。减速与宫缩的关系不恒定，但减速出现后下降幅度大(>70bpm)，持续时间长短不一，而恢复也迅速，嘱孕妇左侧卧位可减轻症状；子宫胎盘功能不良、胎儿缺氧可致晚期减速，表现为子宫收缩开始后一段时间（一般在高峰后）出现胎心率减慢，但下降缓慢，下降幅度<50bpm，持续时间长，恢复也缓慢。胎心监护显示20分钟内有3次以上胎动伴胎心率加速大于10次/分，即为NST有反应。