(1)依动脉血气分析结果和发病机制不同分为两类：I型呼吸衰竭是由于换气功能障碍所致，有缺氧，PaO<60mmHg，不伴有二氧化碳潴留，PaCO正常或下降；Ⅱ型呼吸衰竭是由于通气功能障碍所致，既有缺氧，PaO<60mmHg，又伴有二氧化碳潴留，PaCO>50mmHg。
(2)依发病急缓、病程长短分为急性和慢性呼吸衰竭。
(3)按病变部位可分为中枢性和周围性呼吸衰竭。