社会工作是社会工作者帮助和协助有困难、有需要的群体克服困难的过程。这一过程并不是社会工作者单向地向服务对象提供服务，而是双方合作、共同面对困难、分析问题成因、寻找解决问题的方法、进而解决困难的过程，也是社会工作者与服务对象“一同工作”的过程。没有社会工作者与服务对象之间的良好配合与合作，就很难有效地实现“助人自助”的目标。