社会工作研究的问题涉及失业、贫困、疾病、社区疏离、家庭暴力、环境不适应、服务机构管理混乱等方面。这些问题一般与主体有关，其人口载体或组织载体（如贫穷人士、病人、失业者、流动人口、机构、面临压力的群体）就成为研究对象。当然，个案社会工作、小组社会工作、社区社会工作、社会工作行政管理、社会政策等方法和技术也可以是社会工作的研究对象。目前，问题和需要的视角在社会工作研究中较受关注，困难群体及其相关议题始终是其主要对象。