家庭系统概念的核心要素包括：（1）家庭作为一个整体大于各部分之和；（2）家庭系统努力维持改变和稳定之间的平衡；（3）家庭系统中一个成员的改变影响所有其他家庭成员；(4)家庭成员的行为遵循循环影响的原则；(5)每个家庭系统既包含很多次系纯,又归属于更大的社会系统；(6)家庭系统依据已经建立的规则运行。如果家庭出现了“问题”，通常这些“问题”会被理解成由某个或者某些家庭成员导致的,其他家庭成员就会花费很多时间和精力责备那些有“问题”的家庭成员。这样整个家庭的沟通交流方式就会转向相互指责、相互抱怨的不良循环中。