“家庭思维”指的是把老年人看成是复杂的多代关系系统的一部分。这一关系系统对老年人的生活有重大影响，是老年人与他人交往并获得支持的基本来源。诸如配偶、父母、祖父母、兄弟姐妹之类的家庭角色是老年人自我概念的重要组成部分，即使是当与这些角色相联系的特定功能已经终止，它们还是会影响老年人的所思所想。一是帮助家庭“解除羁绊”，超越当前阻碍，代表老人把家庭动员起来。二是识别成功的家庭应对技能，并根据需要拓展新的技能。三是帮助老人及其家人把有冲突的需求排出先后次序。四是为老人制订一个行动方案，帮助家人治疗旧伤，处理积怨。