认知理论认为，人类行为是由个人从环境中所获得的信息中产生的态度塑造而成。皮亚杰理论的核心概念是“运思”。运思是一种特别的心智活动，它能够根据特定的目的转换信息，这个历程是心智发展的核心。儿童的发展经历了四个阶段：感觉运动阶段、运思前期、具体运思期和形式运思期。