家庭成员生活在家庭中，而家庭又受到周围社会环境的影响。运用生态视角不仅要求社会工作者把受助家庭成员放在家庭环境中考察，同时也要把家庭放在更大的社会环境中去理解。尤其对于处于弱势的家庭来说，社会环境的影响非常突出，而且家庭成员之间的相互影响又常常与周围环境的影响交错在一起。