传统的观念认为，微观经济领域应该由私营企业承担，而公共服务领域则应由政府部门垄断。而新公共管理运动则从根本上改变了这一做法。在当代西方公共管理改革中，都比较注重改革过于单一、垄断的公营部门，引入竞争机制。这种改革注重公民的自由选择，把以市场为导向的思想应用到政府管理中，以提高其运行绩效。