新公共管理不同于传统的公共行政以威尔逊、古德诺的政治—行政二分论和韦伯的科层制论为理论基础，它以现代经济学和私营企业管理理论和方法作为自己的理论基础，以“效率”为核心，主张广泛采用私营部门成功的管理方法和竞争机制，重视产出，强调回应力和政治敏感性，倡导在人员录用、任期、工资及其他人事行政环节上进行改革，实行更加灵活、富有成效的管理。