激素就是内分泌细胞或内分泌腺分泌，在细胞间传递化学信息的高效能生物活性物质。按化学性质可分为四大类。除了通过血液运输至循环系统，还可以经组织液直接弥散至邻近的靶细胞。某些神经激素经神经纤维轴浆运输至末梢释放入血有些激素分泌后在局部扩散又反馈作用于产生该激素产生细胞。激素包括循环激素如胰岛素、肾上腺素等。