当两种不同的抗原具有相同或相似的抗原决定簇时，同一种抗体就可能与这两种抗原都发生结合反应，这种现象就是交叉反应。例如，A抗原和B抗原都有一个相似的抗原决定簇结构，针对A抗原产生的抗体，其抗原结合位点能够识别A抗原的这个抗原决定簇，由于B抗原也有相似的抗原决定簇，所以该抗体也可以和B抗原发生结合反应。