竞争法既可以检测抗原，也可以检测抗体。以检测抗原为例，标本中的抗原和一定量的酶标抗原竞争与固相抗体结合，标本中抗原量越多，与固相抗体结合的酶标抗原就越少，通过检测酶促反应产物的量来推算标本中抗原的含量。检测抗体时原理类似，标本中的抗体和一定量的酶标抗体竞争与固相抗原结合。捕获法主要用于检测IgM抗体；间接法主要用于检测抗体；双抗体夹心法主要用于检测抗原；双抗原夹心法主要用于检测抗体。