皮质醇进入血液后，大部分与皮质类固醇结合球蛋白结合，少部分呈游离状态，游离的皮质醇及结合的皮质醇均可代谢生成尿17-羟皮质类固醇，所以尿17-羟皮质类固醇是皮质醇的代谢产物。醛固酮主要作用是保钠排钾，维持水盐平衡，其代谢产物并非17-羟皮质类固醇；雄酮是雄激素的代谢产物之一；皮质酮主要参与糖、脂肪及蛋白质的代谢调节，其代谢产物与17-羟皮质类固醇不同；脱氢异雄酮是一种雄激素前体，代谢产物也不是17-羟皮质类固醇。