祛痰药可分为3类：①刺激性祛痰药：直接作用于支气管黏膜或刺激胃黏膜，反射性地促进支气管分泌增加，使痰液变稀，后者又称恶心性祛痰药。常用的有氯化铵、愈创甘油、5%碘化钠溶液。②痰液溶解剂：如乙酰半胱氨酸，可分解痰液中的黏性成分，使痰液液化，黏滞性降低而易咳出。③黏液调节剂：如盐酸溴己新和羧甲司坦，作用于气管和支气管的黏液产生细胞，使分泌物黏滞性降低，痰液变稀而易咳出。