动脉导管的开放使主动脉和肺动脉之间存在通路，分流量的大小与导管的粗细及主、肺动脉之间的压差有关，由于主动脉压力高于肺动脉压力，故无论收缩期或舒张期血液均自主动脉向肺动脉分流，肺循环血量增加，回流至左心房和左心室的血量增加，致左心房和左心室压力和负荷加重而肥厚扩大，甚至出现左心功能衰竭。长期的左向右分流，刺激肺小动脉痉挛，肺循环压力升高，致右心室负荷加重，右心室逐渐肥大。如肺循环持续高压则由功能性转变为器质性肺动脉高压。当肺动脉压力超过主动脉时，即产生右向左分流，患儿呈现下半身青紫，左上肢轻度青紫，右上肢正常，称为差异性发绀（differential cyanosis）。由于主动脉血在舒张期亦流入肺动脉，故周围动脉舒张压下降而致脉压增大